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| 小果薔薇 |
1697年（清康熙36年）郁永河來臺採硫，將沿途見聞寫成裨海紀遊一書。郁永河於5月31日 （農四月12日 ）抵達大肚山， 隔天「渡大溪，過沙轆社，至牛罵社，社屋隘甚，值雨過，殊濕」。6月11日 （農四月23日 ）前往苑裡，停留大肚山前後合計12日。
因天雨導致大甲溪水暴漲，郁永河途次牛罵社多日，6月5日 （農四月17日）雨後初晴「小霽。余榻面山，霾霧障之凡五日，苦不得一睹其麓；忽見開朗，殊快。」，郁永河虛應牛罵社人勸阻，拄著拐杖上了山頂，看見了大肚山原始植被「既陟巔，荊莽樛結，不可置足。林木如蝟毛，聯枝累葉，陰翳晝暝，仰視太虛，如井底窺天，時見一規而已。」，為文呈現當三百多年前的大肚山頂密生灌木、草叢、喬木等，是個生物多樣性極高的棲地。牛罵頭文化協進會的何其安先生，綜合文學與生態知識，研究發現裨海紀遊文中的「林木如蝟毛」指的是大肚山的「有刺植物」。
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| 狗花椒雌花，中大肚山 |
根據台大榮譽教授蘇鴻傑「臺灣地理氣候區及集水區系統」研究，臺灣可以分為47個生態小區，其中大肚山位於苗栗丘陵到北港溪，為第27生態區的中西部近海區（CWC，Centralwest coastal region），年降雨量約為臺灣平均降雨量的一半，蒸散量甚至於高於降雨量。這樣的氣候區生長著許多梅花鹿等食草動物愛吃的灌木、草叢。有刺植物因為長刺的保護，減少被動物啃食的機會，加上光亮革質化的葉片，可以減少水分散失，在乾旱氣候區有明顯的競爭力，因此在鄰近台灣海峽的大肚山，生長著數量龐大的有刺植物，深深吸引郁永河的眼光。
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| 只能追憶的茅茨土屋荼蘼香，南大肚山新庄仔犁份 |
大肚山的有刺植物，在先民數百年「披荊斬棘以啟山林」的奮力開墾下，至今尚可見數量龐大的原生薔薇、菝葜、雙面刺、飛龍掌血、紅梅消、扛香藤、魯花樹、對面花、馬甲子等，還有稀有瀕臨滅絕的狗花椒、豆梨。其中，臺灣九種原生薔薇中，大肚山就有三種，其分布地點分別是：北大肚山清水區的琉球野薔薇，中大肚山沙鹿區的小果薔薇，以及以南大肚山為主，分布最普遍的大肚山薔薇。三種薔薇不僅花開美麗香味芬芳，更具有重要生態意義。
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琉球野薔薇(Rosa. bracteata)
低伏或匍匐性灌木，枝條上有彎尖的皮刺，花單生白色花瓣五離生，花朵碩大美麗，仔細觀察每片花瓣都是純白的愛心。
沿海岸與沙丘上生長，北大肚山清水區是台灣西部分布的南界。
小果薔薇（Rosa cymosa）
常綠攀緣灌木，葉互生奇數羽狀複葉，小葉3-7片，複聚繖花序頂生，花色白瓣五，雄蕊多數，花柱離生，萼片5裂，邊緣成蓖齒狀細裂。
中大肚山沙鹿區小月谷的小果薔薇，是台灣最容易親近也是最大的族群。2013年春天，大肚山學會的吳金樹老師進行臺灣古道調查研究時，於沙鹿區臺灣大道附近的小月谷發現，由台中市文山社大老師蔡志忠協助辨識。
大肚山薔薇（Rosa kwangtungensis）
植株具攀緣性，有長營養莖疏生倒刺，葉互生，奇數羽狀複葉，小葉五至七枚，沿中脈有柔毛，葉背淡綠色，被柔毛，沿中脈和側脈較密，兩性花繖房花序，頂生於繁殖枝，直徑約五至七公分 ，萼片兩面具毛。
主要分布在南大肚山。先前以為是光葉薔薇，前靜宜大學生態系主任楊國禎，在大肚山發現這些薔薇葉脈明顯有毛不是光葉薔薇，因為發現葉片特徵地點在大肚山，所以叫大肚山薔薇。
